“這次有我幫你，下次就不一定了。”

這是一句蘇怡安很耳熟的話，從她同崔洵相遇並熟識開始，他似乎就一直在說這句話。

在冷宮那個破敗的小黑屋裏，在他們結成對食的監欄院裏，在宮外暫居的宅子裏，以及多年後重新被修繕一新的宣國公府同明遠侯府舊居裏。

他每一次都這麽說，然而下一次，不忍她辛苦為難出手幫人的還是他。

他總是那麽強大，能做好一切她所不擅長的事情，將她護得滴水不漏。

然而……

看著少年遠去的背影，恍惚間，她似乎看到了曾經的崔洵。

如今她不過是想替他討些利息，卻又搞砸了一切，如果不是他插手，或許下一刻晉安公主就會知道她在背後的算計，將她和宣國公府置於險境。

蘇怡安站在湖水旁，被鋪天蓋地的惆悵與哀傷淹沒。

***

再次回到宴席上時，眾人已經到了酒酣耳熱的地步，崔媛神情歡快，甜甜地喊了一聲“蘇姐姐”。

她勉強回以一笑，心思卻早不在這處。

崔媛看出些端倪，小聲開口，“姐姐怎麽了，不過去外面轉了一圈兒就心情變差了的樣子？”

蘇怡安想起崔洵那些話，低聲道，“剛才回來的路上碰到了你兄長，他同我說了一些話。”

“哥哥？”崔媛有些大驚小怪的樣子，“男客們不是在前院嗎，他怎麽跑後院來了，還遇到了姐姐？他同你說什麽了，是不是說了難聽話？姐姐我跟你說，哥哥他有時候可煩人可討厭了，他說的話你根本不用放在心上！”

那點惆悵的心緒被小姑娘張牙舞爪的模樣淡化，蘇怡安笑了笑，“別擔心，不是壞事。”

她想了想，稍作修飾後才湊到崔媛耳邊低聲道，“你哥哥專門過來提醒我小心公主而已。”

這個崔媛倒是知道一些，畢竟兄長前兩天剛耳提面命的提醒過她，她同樣壓低了聲音小心回道，“我知道，哥哥說她就是條美人蛇，讓我能離多遠離多遠，要是非得湊在一起，必須十二萬分小心，否則有得苦頭吃。”

“他真這麽說？”蘇怡安有些驚訝。

崔媛點頭，“雖然不是原話，但是這麽個意思，反正我是這麽理解的。”

“她確實不好惹，遠著一些是應該的，聽你兄長的沒錯。”她自然是指晉安公主，蘇怡安對崔洵的看法十分讚同，只是不知道他這麽早就清楚晉安公主的為人。

猶豫了下，她還是說了出來，“有件事多虧你兄長幫忙，不然會很糟糕，所以，我想準備一份謝禮，到時候同你的禮物一起，送到侯府，可以嗎？”

“不送他也行的，之前姐姐送我的好東西，我還分了哥哥不少呢。”崔媛很豪爽的替自家兄長做主，拒了這份謝禮。

蘇怡安好笑，還是堅持，“因為事情不宜聲張，所以只能私下答謝，無論如何都是我的一番心意，阿媛幫我？”

崔媛對溫柔脾氣的人最沒轍，既然說不過拒不了，最後只好痛快答應，保證把事情辦妥當。

按理來說，這番處事有私相授受的嫌疑，但蘇怡安一則是確實只想表達謝意，二則是崔洵之前待她的態度足夠理智疏遠，是以內心根本毫無旖旎。

畢竟，此崔洵非彼崔洵，她再清楚不過。

談妥這些事後，她註意到和同伴在一起談天說笑的王氏女，容貌確實十分出挑，比之晉安公主還要出色許多，若非故意壓下去許多，只怕宴會上早成眾矢之的。

這件事解決之後，她覺得自己還是按兵不動為好，現在年紀少手裏沒人也沒勢力，許多事辦起來確實易出紕漏，等她要找的人入了京手裏也有錢有人之後，何愁事情不成。

飲宴結束後，眾人各自尋了三五好友，在園子裏到處閑逛納涼。

同人攜手一起走進遍布各色草木的花園裏，王妍擦了下額頭冷汗，換來同伴擔憂眼神，“你要是累的話找個地方先歇著好了，你身體向來有些弱，不必強撐著陪我。”

王妍笑了笑，點頭應允，細聲細氣的模樣溫柔極了，“那我這次就厚顏領了姐姐的心意了。”

“你同我還需計較這麽多？”同伴溫聲一笑，在花廊下找了個通風涼快的地方將她安置好，這才同其他人一起進園子裏散步去了。

身為主子的貼身丫頭，小宛對她此刻的模樣十分心疼，“小姐，若是撐不住，咱們就同嬤嬤們說一聲，先提前回去吧，我怕繼續待下去……”

剩下的話因著此處時不時有人來往沒能繼續說下去，王妍摸著腰間的嫩黃色荷包，對心腹丫頭的未盡之意十分了解。

不管那紙條上寫的東西是真是假，但凡有一絲可能，她都不敢賭。

無論是為了自己這越來越出挑的容貌也好，還是為了未來的婚事也罷，她都賭不起。

“既然如此，那咱們就先走一步，”陽光下，她瞇了瞇眼，“回去之後，要做的事情還多著。”

公主她惹不起，至於高巖……若他是個良人也就罷了，若不是，她也不會再費心，反正父親那裏，想要用她攀附的人多了去了，沒得吊在這棵歪脖樹上。

只是不知道是何人這般好心，同她透露這些，無論那人想要利用她達成什麽目的，這份情王妍都領了。

***

清涼宴結束後，蘇怡安同崔媛一起準備回家。

明遠侯府的馬車旁，她見到了崔洵，已經開始抽條的少年站在那裏，像一株驕傲的小楊樹，縱然還十分年少，已然顯露出幾分日後出色風姿。

“哥哥！”崔媛跑過去叫人。

“穩重些。”崔洵扶好有些冒失的妹妹，出聲教訓。

“崔公子好。”蘇怡安低眉垂目打招呼，模樣看起來乖巧又安靜，倒是讓崔洵挑起了眉，心下好笑。

雖說不清楚以她的性子為何會主動尋晉安公主的晦氣，但既然是做壞事，理所當然尾巴要清理得幹凈一些，如果不是因為妹妹之前提過她們偶遇七皇子同晉安公主的事，他不會想著加派人手，自然也不會發現她暗地裏做的那些事。

本來以為自己要護的人是兩個女孩子，誰知道到頭來要倒黴的居然是公主，十足的令人意外。

因著這些，這會兒崔洵再看眼前人的眼神同以往格外不同。

雖說看起來還是那副柔軟性子，但出乎意料的居然有爪子，說不清心底是好笑還是意外居多，他催了妹妹上馬車，出聲叫住輕聲道謝後準備離開的人。

“稍等，我有兩句話想問蘇小姐。”

借由馬車的遮擋，兩人站在避風陰影處說話。

蘇怡安只覺得崔洵神情微妙，但確實看不出來他心中打算，也不清楚他這會兒想問她什麽。

只是若問到晉安公主的事，到底以何種理由搪塞才算安全，她心中一時間有些猶豫。

崔洵看著小姑娘眉間的細小褶皺，出聲道，“其餘的內情我不問，我只問一句，你對她動手，是為什麽？”

“她”自然是指被算計的晉安公主，崔洵這問題問得奇怪，說是不問內情，卻又來一句“為什麽”，蘇怡安沈默一瞬，最後給了四個字。

“我討厭她。”

小女孩任性鬧脾氣一樣的回答，此刻聽來仿佛玩鬧。

蘇怡安答得任性卻也誠實，崔洵看她一會兒，突然笑了笑，“原來如此。”

他原本就是好奇，此刻既然好奇心得到滿足，也就不再深究，崔洵一句道別，上了旁邊的馬車同一直扒著車窗看個不停的妹妹回家去了。

蘇怡安覺得今日同崔洵兩次相見，心裏都很不是滋味，因而就不大想在靈霧山上再待下去。

然而想法終歸只是想法，她向來不是任性的人，過後依舊同之前一樣，繼續著在山上避暑同崔媛崔瑤交往的平淡日子。

她寫得那些清涼宴的菜單給了陳氏一份，也給了崔媛一份，母親倒是很歡喜，看女兒的眼神頗有幾分賢妻良母好苗子的驕傲。

至於明遠侯府那裏，不止崔媛喜好多有變化，就連沈氏同明遠侯也十分喜愛，至於崔洵……

“哥哥，這是蘇姐姐答謝你上次幫她的謝禮，東西我送到了啊。”

小書房裏，崔媛將丫頭把東西放下，三兩句後就坐不住的往外跑，至於哥哥喜不喜歡滿不滿意，她才不在意。

比起天天總是教訓人的煩人哥哥，還是和小姐妹們出門去玩更有趣。

崔洵打開桌案上的幾個木盒，東西中規中矩，無非是筆墨紙硯，然而一等一的上好墨條，不同形制的紫毫筆與狼毫筆，紫檀嵌銀絲魚藻紋的硯臺，還有一整盒的灑金紙與澄心紙，普通的東西送出了不普通的水準。

看著眼前這些謝禮，他哼笑一聲，不知是該感慨這位國公府嬌小姐身家豐厚，還是該高興自己那點兒幫助換來了如此重禮。

所以說，“還是有些傻。”

貿貿然就送他人這麽貴重的東西，就為了那麽點兒小忙，心胸寬厚如他知道她是心意誠摯，若是些心胸狹窄鼠目寸光的小人，要麽暗含嫉妒心中藏奸，要麽將她當做冤大頭一般誘哄，總之少不了苦頭。

這麽一想，崔洵只能感嘆，真真是不讓人省心。

夏季最熱的日子慢慢過去，靈霧山上，帝王也準備啟程回宮。

蘇怡安得到家裏傳來消息的那一日，正好同滿目不舍的崔媛告別，她手裏捧著一個精致的木匣，湊過來低聲道，“哥哥說蘇姐姐送的謝禮太貴重，他收得不安心，所以讓我把這東西拿過來，說是還姐姐的禮。”

蘇怡安不大想要，眉眼間這點心思也顯露出來，崔媛臨出門前被兄長耳提面命，這事是決計不敢掉以輕心的。

因此她拿出了平日裏在家歪纏父母的撒嬌耍賴大-法，嬌-聲嬌氣的磨蹭了許久，最終換得蘇怡安無奈妥協。

抱著崔洵給的還禮，蘇怡安坐上宣國公府的馬車，朝著山下而去。

此時，宣國公府的郊外別莊裏，一個文士模樣的中年男子正滿眼緊張的看著榻前診脈的大夫，心焦的視線落在臉色蠟黃的妻子身上。

“阿蓉，放心，你會好的。”他溫聲安撫妻子，眼神溫柔，充滿信心。

妻子輕應一聲，握緊了他冰涼的手。

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